Σητεία

Η Σητεία, μια παραθαλάσσια πόλη περίπου 9500 κατοίκων, είναι χτισμένη στο ανατολικότερο σημείο των βορείων παραλίων της Κρήτης, πριν το ακρωτήριο Σίδερο. Πρωτεύουσα της επαρχίας Σητείας, έχει δώσει και το όνομά της στον κόλπο, που απλώνεται στα πόδια της. Είναι γνωστή από την εποχή των Μινωιτών και κατοικήθηκε τόσο στους Κλασικούς χρόνους όσο και στην Ελληνιστική, Ρωμαϊκή, Βυζαντινή, Ενετική και Οθωμανική περίοδο. Απέχει 129 χλμ απ’ το Ηράκλειο, 64 χλμ απ’ τον Άγιο Νικόλαο και 61 απ’ την Ιεράπετρα. Κοντά της, στ’ ανατολικά, σε απόσταση 19 χλμ, βρίσκεται το Παλαίκαστρο με το ιδιαίτερης ομορφιάς και σημαντικού οικολογικού ενδιαφέροντος φοινικόδασος Βάι και τους σπουδαιότατους αρχαιολογικούς χώρους. Στον Πετρά, στα ανατολικά της πόλης, υπάρχουν ανασκαφές ενός τμήματος του αρχαίου οικισμού. Κάτω από τη Ενετική κατοχή η πόλη της Σητείας είχε καταστραφεί τρεις φορές. Το 1508 από ένα τρομερό σεισμό, το 1538 από πειρατές και το 1651 από τους Ενετούς για να μην πέσει στα χέρια των Τούρκων. Για δύο αιώνες η Σητεία δεν υπήρχε σαν πόλη, μέχρι το 1869. Η σημερινή πόλη χτίστηκε το 1870. Τόσο η περιοχή της Σητείας, όσο και η υπόλοιπη επαρχία διαθέτει εξαιρετικές φυσικές ομορφιές, οι οποίες, όχι μόνο προστατεύονται, αλλά και αναδεικνύονται: Γοητευτικές και καθαρές παραλίες (η Σητεία παίρνει γαλάζια σημαία ακόμη και δίπλα στο λιμάνι της), έντονο ανάγλυφο με λόφους, βουνά, μικρά οροπέδια, φαράγγια, σπήλαια, πεδινές εκτάσεις, μικρά νησιά και βραχονησίδες, όρμους, μικρούς υγροτόπους καθώς και ποικιλία φυτικού κυρίως αλλά και ζωικού πλούτου.