Δαράτσο

Ο Δαράτσος βρίσκεται 4 χλμ. δυτικά της πόλης των Χανίων και αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους περιαστικούς οικισμούς (προάστια) των Χανίων. Απέχει μόλις 1,5 χλμ. από την θάλασσα και πιο συγκεκριμένα από τις όμορφες παραλίες των Αγίων Αποστόλων. Η περιοχή διακρίνεται για την φυσική της ομορφιά, αλλά και για την άρτια και προσεγμένη τουριστική της ανάπτυξη. Ο αρχικός (ενετικός) πυρήνας του οικισμού του Δαράτσου, η δημιουργία και η ονομασία του οποίου ανάγονται στα πρώτα χρόνια της Βενετοκρατίας (14ος αιώνας μ.Χ.), βρίσκεται σε έναν λόφο με υψόμετρο περίπου 70 μ. . Από το ψηλότερο σημείο του οικισμού προσφέρεται απεριόριστη θέα προς τα βόρεια, δηλαδή προς τα Χανιά και προς το Κρητικό Πέλαγος. Προς τα νότια δεσπόζει στον ορίζοντα η βόρεια κορυφογραμμή της επιβλητικής οροσειράς των Λευκών Ορέων, μήκους 40 χλμ. και πλάτους 25 χλμ, η οποία φτάνει σε υψόμετρο τα 2.453 μ. και είναι γνωστή τόσο για το πλήθος των κορυφών της και την μοναδική στο βόρειο ημισφαίριο “Ορεινή Έρημο” άνω των 2.000 μ., όσο και για το μεγαλύτερο σε μήκος φαράγγι της Ευρώπης, το Φαράγγι της Σαμαριάς (μήκους 18 χλμ.), που από το 1962 αποτελεί Εθνικό Δρυμό της Ελλάδας και μέσα στο οποίο ζει το διάσημο και προστατευόμενο “Κρι-Κρι” (Κρητικός Αίγαγρος). Για ένα αρκετά μεγάλο διάστημα κάθε υδρολογικού έτους (συνήθως από τα τέλη Νοεμβρίου έως τις αρχές Απριλίου) τα Λευκά Όρη είναι σε μεγάλο τους τμήμα καλυμμένα με χιόνι, προσφέροντας τις ηλιόλουστες χειμωνιάτικες ημέρες ένα μοναδικό λευκό θέαμα στον νότιο ορίζοντα του Δαράτσου και γενικότερα της πόλης των Χανίων.
Επίσης, πολύ κοντά στον Δαράτσο και λίγο πιο δυτικά βρίσκεται ο Γαλατάς, ένας μεγαλύτερος σε μέγεθος και πληθυσμό οικισμός, που αποτελεί την γενέτειρα του διεθνούς φήμης Έλληνα μουσικοσυνθέτη Μίκη Θεοδωράκη, και που υπήρξε τόπος αντίστασης και μαρτυρίου για τους Κρητικούς στη Μάχη της Κρήτης (Μάιος – Ιούνιος 1941) κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.